L'enciclopedia delle cose che non trovereste in un'enciclopedia.

Delenda Germania: il Piano Morgenthau

Il piano Marshall è noto come lungimirante esempio di politica post-bellica da parte di una nazione vittoriosa verso gli sconfitti. Meno noto è che prima di arrivare al piano Marshall la tendenza era l'esatto contrario e intendeva punire duramente la Germania. Il segretario al Tesoro degli Stati Uniti Henry Morgenthau Junior era ancora più duro: la Germania andava ridotta a un'enorme fattoria per evitare una terza guerra mondiale. Nasceva così il piano Morgenthau.

Georgia Guidestones: istruzioni per l’apocalisse

Nella Georgia (USA) c'era un enigmatico monumento, un dolmen moderno la cui costruzione risale agli anni '80 ed è ben documentata, ma l'identità di chi l'abbia progettato, commissionato e finanziato resta avvolta nel mistero. Una inquietante iscrizione recitava «mantieni l'umanità sotto 500 milioni» e «guida saggiamente la riproduzione»: i cardini fondanti della teoria del complotto del cosiddetto Nuovo Ordine Mondiale erano scolpiti nella roccia a caratteri cubitali: fu davvero la dimostrazione dell'esistenza di un governo ombra mondiale, come ritengono i cospirazionisti?

Stars and Stripes, il cuore d’America

La bandiera degli Stati Uniti è famosa in tutto il mondo, come anche l’inno. Meno conosciuta è la sua storia ed evoluzione. Tra miti e curiosità un viaggio alla scoperta di ciò che è il cuore del sentimento nazionale statunitense. Anche se la prima bandiera dei ribelli americani aveva l'Union Jack britannica nel cantone, la melodia dell'inno nazionale l'ha composta un inglese ed era inglese anche l'autore del dipinto più antico in cui compare la bandiera americana. Per non parlare del quarto di botte di vino chiesto come compenso per il disegno della bandiera, e la melodia dell'inno usata da un club dedicato «al brio, all'armonia e al dio del vino».

Le paludi urbane di Pavia sul finire del XVIII secolo: una proposta di bonifica

«È noto che la città di Pavia deplora, e soffre nella calda stagione i più tristi effetti di un’aria insalubre; motivo per cui trovasi essa in tal tempo abbandonata dai più agiati Cittadini, ed il resto del Popolo vi languisce vittima di morbi, che direbbonsi contagiosi.» Come se non bastasse il caldo, alla fine del XVIIII secolo la città era anche afflitta dall'aria insalubre proveniente dalle paludi che la circondavano, soprattutto quelle a ridosso delle mura e del Borgo Ticino. Nel 1792 Carlo Castelli, «professore emerito di fisica e socio di svariate accademie», presentava il suo piano per la bonifica delle paludi di Pavia.

La ferrovia a pallone

Usare un pallone aerostatico come locomotiva: sembra una fantasia clockpunk, tecnologia di un mondo ucronico nel quale la macchina a vapore non è mai stata inventata e la ferrovia si è evoluta senza di essa. Invece la Ballonbahn, sicuramente uno dei più insoliti sistemi ferroviari mai concepiti, fu ad un passo dal divenire realtà. Come coniugare due mezzi di trasporto tanto dissimili, come la ferrovia e l'aerostato?

Il falso allarme atomico di Thule

1960, piena guerra fredda. Improvvisamente i monitor della sala operativa del quartiere generale del NORAD lanciano segnali allarmanti: con il 99,5% di probabilità, decine di missili nucleari sono diretti verso gli Stati Uniti. Questa è la storia di quell'altro 0,5%.

sfoglia

BLOG

articoli brevi, notizie dal mondo, novità dal sito, scienza e cultura

Blue Peacok: la bomba nucleare a galline

Come se una mina nucleare non fosse già un'idea abbastanza stupida, durante la guerra fredda la difesa britannica ne sviluppò una che avrebbe dovuto funzionare grazie alle galline.

La fine dell’Unione Sovietica

25 dicembre 1991. Trent'anni fa Michail Sergeevič Gorbačëv annunciava in TV le sue dimissioni, e con il suo mandato finiva anche l'Unione delle Repubbliche Socialiste Sovietiche. La bandiera rossa veniva ammainata in un assordante silenzio, ma trent'anni dopo da quelle ceneri si alza ancora il fumo del mito e della Storia.

Le avventure di Pareto: il mordi e fuggi della probabilità continua

Esistono vari argomenti contro le cosiddette One Night Stand, gli incontri di una notte. In concreto ne esiste uno basato su certe considerazioni che si estraggono a partire da un tipo particolare di distribuzione di probabilità continua, la distribuzione di Pareto.

Quando Walt Disney rapì il vicepresidente Nixon e la sua famiglia

Quel momento epico in cui il vicepresidente degli Stati Uniti Richard Nixon fu rapito insieme alla sua famiglia. Da Walt Disney. Con una monorotaia …

sfoglia

DIZIONARIO

Se diventassimo consapevoli dell'eredità che giace in ogni parola, studieremmo i nostri dizionari, catalogo della nostra ricchezza, e scopriremmo che dietro ogni parola vi è un mondo.
Heinrich Böll

Parole curiose, effimere, dimenticate, esotiche, neologismi, usi figurati, antonomasie e metonimie, allusioni e tracce di cultura popolare.

ballon d’essai

azione intrapresa unicamente per saggiare le intenzioni o le reazioni di qualcuno o qualcosa; dal francese ballon d'essai, "pallone di prova", che indica un piccolo pallone lanciato appunto prima di un aerostato per valutare la direzione del vento.

Un articolo della ‟Civiltà Cattolica" del febbraio 1914 […] apparve a molti come un ballon d'essai lanciato in vista di un documento pontificio destinato a rinfacciare al sindacalismo cristiano il suo crescente distaccarsi da quella ideologia sociale […] conforme alla ortodossia cattolica.

— Aubert, Roger "Democrazia Cristiana" in Enciclopedia del Novecento (Treccani 1977)

Vi sono poi due questioni che di tanto in tanto sono state avanzate, spesso come ballon d'essai per contrastare posizioni viste da alcuni paesi come contrarie ai proprio interessi.

— da Amendola, A. et al. Economia della globalizzazione (EGEA 2014)

"ballon d'essai" in Il Nuovo De Mauro (in L'internazionale). Web.

Foto: Richard Bagan su Unsplash

coin-op

macchina azionata a gettone o moneta; abbreviazione dell'inglese coin-operated che significa "azionato a gettone". Il termine è utilizzato prevalentemente in riferimento ai videogiochi arcade, ma è in realtà applicabile anche a tutti quei giochi elettromeccanici che vengono azionati mediante l'inserimento di gettoni o monete come flipper, pungiball, claw crane e simili. In inglese, il termine coin-op è usato in senso più ampio per tutti i dispositivi automatici coin-operated, quindi anche distributori automatici, telefoni a gettone, juke box, cabine fotografiche, lavanderie, binocoli panoramici a gettone, eccetera.

Le prime macchine a gettone comparvero nella prima decade del '900 negli U.S.A. in concomitanza con la nascita delle penny arcade, le "gallerie dei divertimenti", antesignane delle sale giochi dove si trovavano giochi meccanici ed attrazioni azionabili con un moneta (il penny, appunto) o gettone; tra queste, le peephole machine con cui era possibile vedere un filmato (solitamente uno spogliarello) attraverso un oculare. I termini arcade e coin-op divennero quasi sinonimi a partire dagli anni '70 quando il successo dei videogiochi coin operated, detti appunto arcade, fece sì che questi ultimi fossero la stragrande maggioranza delle macchine a gettone presente nelle sale giochi. Sebbene siano comunemente utilizzati come sinonimi, c'è una lieve differenza tra i due termini: coin-op è applicabile a tutte le macchine a gettone ed è più correttamente riferito all'hardware (il cosiddetto "cabinato" da sala giochi), mentre arcade indica il videogioco e può essere esteso al genere videoludico.

Nasaw, David. Going Out: The Rise and Fall of Public Amusements. Harvard Univ. Press, 1999. Pag. 154
"coin-op" in Oxford Dictionary. Web

IN ALTO: macchina coin-op, foto di Arcadro The Coin Pusher Company su Unsplash

fiaschetteria

(voce regionale siciliana) bottega dove si acquista al minuto vino sfuso o lo si degusta, con o senza servizio di trattoria o tavola fredda, mescita; attestato dal 1863. Deriva da fiaschetto, piccolo fiasco della capacità di 1 litro o 3/4 di litro tipicamente utilizzato per i vini, con l'aggiunta del suffisso derivativo –erìa tipico dei nomi di negozi, botteghe e laboratori artigianali.

"fiaschetteria" in Dizionario di Italiano Sabatini Coletti in (Corriere della sera). Web.
"fiaschetteria" in Il Nuovo De Mauro (in L'internazionale). Web.
"fiaschetto" in Il Nuovo De Mauro (in L'internazionale). Web.

Immagine: fiaschetteria a Pistoia (Palikap [CC BY-SA 4.0] Commons).

carnezzeria

(Sicilia) macelleria, negozio dove si vendono carni e derivati (attesatato dal 1987); deriva da carnezzo con l'aggiunta del suffisso derivativo –erìa tipico dei nomi di negozi, botteghe e laboratori artigianali. A sua volta, carnezzo è variante antica di carniccio (1537) che sta ad indicare un rimasuglio di carne, specialmente di qualità scadente.

Se hai un figlio disoccupato, vai in carnezzeria, compra due chili di capretto e vedi che il signor Pino qualche dritta te la dà.

— Alajmo, Roberto Carne mia (Sellerio, 2016)

Carnezzeria è anche il titolo di un atto unico della teatrografia di Emma Dante e fa parte di una trilogia in palermitano dedicata alla famiglia (2008).

"carnezzeria" in Il Nuovo De Mauro (in L'Internazionale). Web.
"carniccio" in Il Nuovo De Mauro (in L'Internazionale). Web.

Immagine in alto: macelleria a Campo De' Fiori, Roma. Foto: Gabriella Clare Marino 2021/Unsplash.

sfoglia

CHI SIAMO

Sembra che codesta gente sia tanto immersa nelle sue profonde meditazioni da trovarsi in uno stato di perpetua distrazione...
J. Swift, 1726

Laputa è l'isola volante immaginata da Jonathan Swift per il celeberrimo romanzo satirico I viaggi di Gulliver del 1726, un'isola popolata di persone di grande cultura ma di scarsissimo senso pratico, perse nelle loro fissazioni…

su Lapůtacontinua a leggere…