Una guida del 1938 a cura del CTI (ora Touring Club Italiano) ci consente di rivivere l'epoca delle colonie italiane nel Corno d'Africa, al di là dei giudizi politici e storiografici.

«All'inizio - vale a dire nel 1965 - l'universo era semplice. Nacque in un giorno dei primi mesi di quell'anno, intorno all'ora di pranzo, durante una conversazione telefonica.» Così Richard Panek inizia il suo viaggio nella ricerca scientifica più avanzata, rivelandoci come ancora oggi la nostra visione del cosmo, nonostante l'astrofisica abbia fatto passi da gigante, sia parziale e frammentaria. La materia che conosciamo rappresenta appena il 4% dell'intero universo, una minuscola frazione persa nella maestosa vertigine di quelle che gli scienziati chiamano materia oscura ed energia oscura. Ma quello di Panek non è il solito saggio di divulgazione. È anche la storia degli uomini che si sono confrontati con un mistero insondabile, la sfida oggi più importante per chi studia i segreti dell'universo; una sfida fatta di conquiste e delusioni che potrebbe sovvertire gli attuali modelli cosmologici.

«Micronazioni. Questo termine descrive un certo tipo di utopie, fantasiose entità dalle radici iperboliche, alcune più artistiche, altre più politiche, accomunate dalla ricerca irriducibile di autonomia ed indipendenza.»

«Eravamo alla frontiera con la macchina bloccata, ma lui ce l'avrà fatta la musica è passata» cantava Ivano Fossati nel 1979. E il rock ce l'ha fatta davvero, ha penetrato la cortina di ferro della guerra fredda e -a volte osteggiato, a volte tollerato- si è creato un proprio spazio nella cultura giovanile di quell'universo parallelo che era il blocco sovietico.

Sealand, Tavolara, Seborga, Redonda, Waveland, Hutt River... piccole Nazioni che nessuno conosce. E poi la drammatica storia di Minerva, di Lundy, della repubblica esperantista dell'Isola delle Rose... Una storia in piccolo, ma pur sempre grande storia.

Per la salute e la bellezza si è disposti a credere a tutto, anche che sia possibile con una lozione far ricrescere i capelli o che con la cartilagine di squalo, l'aculeo velenoso dello scorpione, o addirittura con le mandorle, si guarisca dal cancro. Contro le truffe in farmacia, le cure inutili e le illusioni della medicina alternativa, qui dimostrate da chi le denuncia da anni, l'unico antidoto è l'informazione: per salvaguardare noi stessi e il progresso scientifico, quello al servizio dell'uomo e non degli interessi delle aziende farmaceutiche e degli speculatori.

Un viaggio curioso e divertente nel mondo dello champagne e delle sue bollicine tra storia, gusto e scienza. Con lo champagne sono state varate migliaia di navi, si è brindato a innumerevoli matrimoni, sono stati festeggiati miliardi di Capodanno in tutto il mondo. Quasi tutti, almeno tra coloro che leggeranno questo libro, hanno un interessante storia da raccontare legata a una bottiglia di champagne.

Da Aristotele alla teoria dei quanti e oltre: una storia senza fine, epica e costellata di personaggi straordinari. La storia del pensiero scientifico e del suo accidentato percorso.