locuzione latina usata nel porre un’alternativa stringente nella quale una scelta esclude l’altra («o di qua, o di là», «o questo o quello»), tertium non datur. Come sostantivo: alternativa che impone una scelta obbligatoria («mettere un aut aut»), nel linguaggio giornalistico talvolta utilizzato nel senso di ultimatum:
Arriva l’aut aut del governo: l’esecutivo minaccia la revoca se entro domenica la società non darà risposte adeguate.
Deriva dal raddoppiamento della congiunzione disgiuntiva latina aut (“o”, “oppure”), utilizzata per introdurre due scelte l’una delle quali esclude l’altra: come nella frase aut Caesar aut nihil, “o Cesare o nulla”, motto di Ladislao I di Napoli (1376-1414) e poi anche di Cesare Borgia (1475-1507).
Taluni, ignorandone l’orgine latina e confondendo la congiunzione aut con la parola inglese out (fuori) di pronuncia molto simile (→malapropismo), utilizzano la grafia errata out out o (out-out) come se si trattasse di una espressione anglosassone. L’uso di questo pseudo-anglicismo in sostituzione della locuzione corretta aut aut è diffuso in rete ma attestato anche nella stampa:
Ma il fondo lo ha probabilmente toccato il cronista di un importante quotidiano che ha scritto: «Era di fronte a un out out». Certamente lo sventurato voleva dire aut aut . L’inglese lo ha tradito — e punito.
Corrado Augias, “quelli che l’inglese proprio non lo sanno” in Repubblica, 5/5/2020
Immagine: segnale stradale a Furnace Creek, Death Valley National Park, U.S.A. Foto Pablo García Saldaña/Unsplash
