Le figure del folklore italiano non hanno nulla da invidiare a quelle irlandesi, sia per numero che per varietà e anche nella sola Lombardia ne abbiamo una discreta schiera. Se scarseggiano, pur non essendo del tutto assenti, elfi e folletti, abbondano invece esseri chimerici, fantasmi, diavolacci vari e streghe.
«Nebbia sulla Manica, il continente è isolato»
«Fog in the Channel, Continent cut off»: nebbia sulla Manica, il continente è isolato. Spesso la stampa moderna scherza sull’isolazionismo britannico citando un celebre titolo di giornale del “Daily Mirror” degli anni ’40. O forse era di “Punch” del ’48. No, era del “London Times” del 1930. No, del 1880… ma insomma, chi e quando ha utilizzato questa frase?
Priapo: un dio di grande “fascino”
La parola latina fascinum, da cui la nostra parola fascino indicante qualcosa di un’entità estranea che ci attrae irresistibilmente, indicava nei secoli classici (per lo meno tra I a.C. e IV d.C.) niente meno che un fallo di proporzioni apprezzabili, proprio per l’associazione di idee tra la voluminosa “fascina” di legno da ardere ai sacri altari e ciò che ci …
Il lato oscuro della terra
Nel medioevo si credeva che la terra fosse piatta? In realtà la maggior parte dei villici nemmeno si preoccupavano di cosa ci fosse oltre le terre che dovevano lavorare. La “Santa Inquisizione”, dal canto suo, non ha mai imposto un modello della terra piatta, ma piuttosto quello astronomico geocentrico in opposizione al modello eliocentrico copernicano. Già Eratostane di Cirene nel 204 a.C. aveva stimato la lunghezza del raggio terrestre. Cristoforo Colombo voleva trovare una via più veloce per le Indie e non dimostrare che la terra fosse tonda, perché lo si sapeva già. Ma allora chi, nei cosiddetti “secoli bui” (che poi tanto bui non erano), sosteneva che la terra fosse piatta?
Bishop Rock: l’isola più piccola del mondo?
1861. L’amministrazione britannica, per motivi tecnico-burocratici, decide di normare il limite aleatorio tra “isola” e “scoglio”. Il legislatore stabilisce così che un’isola, se disabitata, per essere tale deve avere un’area sufficiente «al pascolo estivo di almeno una pecora», ovvero una superficie di due acri. Assunto così l’ovino come unità di misura, l’isola più piccola del mondo risulterebbe essere Bishop Rock, nelle Scilly. Sicuramente molti di voi hanno già sentito questa simpatica storia. Ma c’è qualcosa che non torna…
